Netflix nomme Peter Rice, ex-patron de la télévision chez Disney, à la tête des contenus après le départ de Bela Bajaria
Netflix a annoncé jeudi que Peter Rice, ancien président de Walt Disney Television, deviendra directeur des contenus le 26 oct., en remplacement de Bela Bajaria après près de 10 ans dans l’entreprise. Ce remaniement intervient quelques jours après la suppression d’environ 1 000 emplois chez Netflix et quelques jours avant la publication de ses résultats du troisième trimestre, mardi.
L’annonce : Rice dirigera l’organisation mondiale des contenus de Netflix et supervisera les séries scénarisées et non scénarisées, le cinéma et les événements en direct dans toutes les régions, a indiqué l’entreprise. Le co-directeur général Ted Sarandos a qualifié Rice de « l’un des gestionnaires à grande échelle les plus efficaces de l’industrie du divertissement » et a remercié Bajaria pour « une décennie de dévouement, d’innovation, de créativité et de leadership ».
Qui est Rice : Rice était dernièrement président de Walt Disney Television et président du divertissement général de Disney, où il supervisait notamment ABC, FX Networks et Hulu, a indiqué Netflix. Auparavant, il a présidé Fox Searchlight Pictures, qui a sorti « Slumdog Millionaire » et « Juno ». Après avoir été évincé par le directeur général de Disney de l’époque, Bob Chapek, à la mi-2022, il est devenu producteur indépendant et a depuis produit des films dont « Saturday Night » et « 28 Years Later », a rapporté CNBC.
Le départ de Bajaria : Bajaria avait rejoint Netflix en 2016 pour aider à lancer une division de programmes non scénarisés, avant de prendre le poste créatif le plus élevé, supervisant le budget de contenus de 20 milliards de dollars de la plateforme et son offensive dans le sport et les événements en direct, notamment des accords avec la WWE et la NFL, a rapporté CNBC. Variety, citant plusieurs sources, a rapporté qu’elle avait appris son sort mercredi soir en interrogeant directement Sarandos ; la publication spécialisée a aussi rapporté que son éviction avait suscité la colère de nombreuses personnes à l’intérieur comme à l’extérieur de l’entreprise. Bajaria n’a pas souhaité faire de commentaire à Variety.
Le contexte : Ce changement fait suite aux licenciements cette semaine d’environ 1 000 salariés, soit 6 % des effectifs de Netflix, ses plus fortes suppressions depuis 2022, et intervient alors que l’audience stagne, a rapporté CNBC. Netflix a indiqué en juillet que l’audience n’avait progressé que de 2 % au premier semestre. L’analyste de BMO Capital Markets Brian Pitz a écrit que le départ soudain de Bajaria « nous indique probablement que l’engagement des utilisateurs est peut-être resté faible » au troisième trimestre, selon CNBC.
Pourquoi c’est important : Netflix publie ses résultats du troisième trimestre mardi. Selon Variety, cette embauche a alimenté les spéculations dans le secteur sur un possible retour de Netflix dans la course à un grand studio ou à d’autres actifs de contenus importants, NBCUniversal, qui doit être séparé de Comcast l’an prochain, étant vu comme une cible logique ; Netflix n’a annoncé aucun projet de ce type. L’expérience de Rice dans le rapprochement de Fox et de Disney est « pertinente si Netflix choisit de s’attaquer à un autre studio », a écrit l’analyste de Wedbush Alicia Reese, a rapporté CNBC.